Obraz zniknął w nocy z 13 na 14 grudnia 1973 roku z kaliskiej Katedry. Śledztwo szybko zakończono, uznając, że obraz spłonął. Ale nie wszyscy uwierzyli w tę wersję wydarzeń. W latach 90. XX w. Mieczysław Machowicz i Andrzej Tylczyński podjęli próbę dotarcia do świadków zdarzenia oraz osób bezpośrednio z nim związanych.
Temat "sprawy Rubensa" powrócił przy okazji przekazania Muzeum Okręgowemu Ziemi Kaliskiej ich nagrań radiowych z lat 90., na których można posłuchać relacji osób pamiętających tragiczną grudniową nocy.