Na tanecznej scenie debiutowała w "Dziadku do orzechów", po zakończeniu szkoły była związana z Operą Bałtycką, następnie jej droga artystyczna wiodła przez Bydgoszcz do Łodzi. Tam w 1983 roku została kierownikiem baletu, wcześniej twórczo pracowała jako solistka.
Baletem w Teatrze Wielkim w Poznaniu kierowała od 1995 do 2009 roku. Wielokrotnie zasiadała w kapitułach konkursowych, ze swoim zespołem przygotowała 99 premier operowych i baletowych. Była autorką choreografii m.in. do "Don Kichota" czy "Giselle".
Uroczystości pogrzebowe rozpoczną się o 10:40 na poznańskim Miłostowie. Zespół poznańskiej opery hołd artystce złoży 9 lipca. Występ baletowy artystów Teatru Wielkiego w Lądku-Zdroju będzie dedykowany właśnie Lilianie Kowalskiej.