A Maria Pakulnis to zdobywczyni wielu nagród, w tym Orła za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą w filmie „Johnny”. Jest dyplomowaną pielęgniarką i to właśnie polonistka w szkole pielęgniarskiej odkryła jej wielki talent i zaproponowała jej zdawanie do Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Warszawie. Dostała się za pierwszym razem. Na dużym ekranie zadebiutowała w filmie „Dolina Issy” Tadeusza Konwickiego, a przez wielu uwielbiana jest za rolę Nadjeżdy Tumskiej w kultowym serialu „Ekstradycja”.