Archeolog wyróżniona została za badania wczesnego średniowiecza, a szczególnie "za podjęcie trudnej tematyki związanej z formowaniem się państwa Pierwszych Piastów". Honorową statuetkę, ustanowioną przez Zarząd Województwa Wielkopolskiego, wręczył laureatce marszałek Marek Wożniak .
Profesor Zofia Kurnatowska związana jest z Katedrą Archeologii Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza oraz Instytutem Archeologii i Etnologii Polskiej Akademii Nauk. Jest autorką setek publikacji i prac naukowych. Włącza się również w badania terenowe. "Lednicki Orzeł Piastowski" - to nagroda ustanowiona w zeszłym roku przez Zarząd Województwa Wielkopolskiego. Otrzymał ją wtedy profesor Gerard Labuda.