Herkulesy to największe samoloty transportowe w naszym wojsku. Maszyny, które otrzymujemy przeszły gruntowny przegląd strukturalny i modernizację. Jeden Herkules (nie nadający się do latania) to maszyna służąca jako pomoc szkoleniowa .
Herkulesy służą do przewożenia ładunków i ludzi nie tylko do Afganistanu (w ramach zabezpieczenia Polskiego Kontyngentu Wojskowego, ale i po całej Europie zabezpieczając ćwiczenia wszystkich rodzajów Sił Zbrojnych i pokazy lotnicze. Wykorzystywano je również do lotów specjalnych (jak z okazji wybuchu Powstania Warszawskiego, czy w formacji GROT na AirShow Radom 2011), w szkoleniach spadochronowych i desantowaniu dużych pododdziałów, a ostatnio także w deportacji naszych obywateli, którzy weszli w konflikt z prawem na terenie innych krajów. Każda przerwa w wykonywaniu lotów operacyjnych wykorzystywana jest do szkoleń załóg i obsługi naziemnej, dlatego przylot czwartej maszyny te zadania ułatwia.
Przylot ostatniego samolot tego typu spodziewany jest w czerwcu przyszłego roku.