Zenon Grocholewski urodził się w 1939 roku w Bródkach koło Nowego Tomyśla. Kształcił się w Arcybiskupim Seminarium Duchownym w Poznaniu. Święceń kapłańskich udzielił mu arcybiskup Antoni Baraniak. W 1999 roku został mianowany prefektem Kongregacji Edukacji Katolickiej. Funkcję tę pełnił 16 lat.
Był nazywany "naszym człowiekiem w Watykanie", wielokrotnie wracał do Wielkopolski, przyjmował doktoraty honorowe poznańskich uczelni, uczestniczył w ważnych rocznicach i wydarzeniach religijnych, odbywających się w Poznaniu.
W zeszłym tygodniu w parafii pw. Chrystusa Odkupiciela odsłonięto tablicą pamiątkową, poświęconą kardynałowi. W intencji zmarłego o godzinie 8:00 wierni będą się modlić w poznańskiej archikatedrze.