Pomysłodawcą był kaliski historyk, regionalista, malarz i rysownik Władysław Kościelniak. Napis na pomniku przywołuje tragiczną historię:
Tu, w zasypanym korycie rzeki Prosny hitlerowcy zniszczyli dziesiątki tysięcy książek ze zbiorów kaliskich bibliotek publicznych
Niewielką część książek z narażeniem życia uratowali kaliszanie. Dary trafiły do Miejskiej Biblioteki Publicznej im. Adama Asnyka w Kaliszu. Wśród nich były woluminy z XIX wieku i pierwszych lat XX wieku.