Jan Olszewski był działaczem opozycji demokratycznej - także przed sierpniem 1980 roku. Bronił oskarżonych w procesach politycznych, był także oskarżycielem posiłkowym w procesie zabójców księdza Jerzego Popiełuszki. Po przełomie 1989 roku był posłem na Sejm, a od grudnia 91 do czerwca 92 premierem. Do 2011 roku pełnił funkcję przewodniczącego Ruchu Odbudowy Polski.