Ostrów Wielkopolski jako jedno z pierwszych miast w Polsce wprowadził mechanizmy finansowego wsparcia działalności organizacji pozarządowych na długo zanim zobowiązały do tego przepisy prawa.
W ramach tej współpracy ogłasza co roku otwarte konkursy, w których organizacje rywalizują ze sobą na projekty, a najlepsze z nich dostają dofinansowanie.
Kolejnym przełomem było utworzenie Funduszu Grantowy Dobrego Sąsiedztwa. Pod egidą programu Narodów Zjednoczonych miasto, sąsiednie gminy oraz sponsor prywatny - stworzyli specjalny fundusz wspierania najlepszych projektów organizacji pozarządowych.
Poprzez małe i duże granty wsparto w ten sposób w ciągu pięciu lat, kilkaset rozmaitych projektów: od widowisk historycznych, przez wystawy, wydawnictwa, koncerty, po osiedlowe konkursy.
W 75-tysięcznym Ostrowie Wielkopolskim funkcjonuje około 120 organizacji pozarządowych.