Na dwa dni przed rozpoczęciem akcji eksterminacyjnej na naradzie w Poznaniu podjęto decyzję o egzekucjach w 14 miastach pięciu powiatów - wyznaczono także minimalną liczbę ofiar. Podczas trzech dni musiało zginąć nie mniej niż 295 osób.
O 122 ofiarach, które zostały zamordowane 20 października 1939 roku, przypomniały obchody w Śremie, Środzie Wielkopolskiej, Kórniku, Mosinie i Kostrzynie. Książ przypomni swoich poległych w najbliższą niedzielę. Obchody w miastach odbywają się przy grobach zamordowanych, miejscach ich śmierci oraz w kościołach podczas mszy św., odprawianych w ich intencji.
Do obserwowania egzekucji sprzed 71 lat zmuszono pod karą śmierci Polaków. Miejsca egzekucji zostały także specjalnie przygotowane - zbudowano kulochwyty z desek, podkładów kolejowych i worów z piaskiem. Mordy zostały przygotowane akcją propagandową - naziści przekonywali, że to polska inteligencja podburzała do mordowania Niemców i to jej działania doprowadziły do wybuchu wojny.