Oprócz oficjalnych delegacji było też sporo zwykłych mieszkańców , którzy dzielili się swoimi dramatycznymi przeżyciami.
W pierwszych dniach II wojny światowej komendantem miasta został powstaniec wielkopolski, ks. major Mateusz Zabłocki. Pojmany przez hitlerowców, za obronę Gniezna i udział w powstaniu został skazany 14 października podwójnym wyrokiem na karę śmierci. Wyrok wykonano w więzieniu w Inowrocławiu.