Profesor specjalizował się szczególnie w ogólnej teorii prawa cywilnego, a także w prawie rodzinnym i opiekuńczym. Był autorem najlepszych w kraju podręczników akademickich z tych dziedzin. Prof. Radwański pełnił wiele funkcji - był m.in. rektorem UAM, dziekanem i prodziekanem Wydziału Prawa i Administracji swej macierzystej uczelni, wiceprezesem PAN jako członek rzeczywisty tej instytucji; przewodniczył Radzie Legislacyjnej przy premierze oraz Komisji Kodyfikacyjnej Prawa Cywilnego przy ministrze sprawiedliwości.
Był redaktorem naczelnym naukowego kwartalnika Ruch Prawniczy, Ekonomiczny i Socjologiczny, autorem setek prac naukowych, publikowanych w kraju i zagranicą, członkiem najważniejszych światowych i europejskich stowarzyszeń prawniczych. W 2011 roku został odznaczony przez prezydenta Komorowskiego Orderem Orła Białego.
Zmarły uczony pochodził z Chojnic, urodził się w rodzinie prawniczej, w czasie II wojny światowej - na przymusowych robotach w Niemczech, po wojnie ukończył prawo na poznańskim uniwersytecie i z tą uczelnia związał swą karierę naukową od tytułu magistra do profesora zwyczajnego.
Jako dydaktyk i przełożony - był bardzo wymagający wobec studentów i podwładnych, z których wielu odniosło sukces w nauce i praktyce prawniczej. Profesor miał też hobby - pasjonował się historią. Pogrzeb prof. Zbigniewa Radwańskiego odbędzie się 2 stycznia o godz 11-tej na Cmentarzu Górczyńskim w Poznaniu.