Jak przypominają historycy w Lesznie, w październiku do przepełnionych hitlerowskich więzień trafili Powstańcy Wielkopolscy, działacze Polskiego Związku Zachodniego, Stronnictwa Narodowego, nauczyciele i rzemieślnicy.
21 października 1939 r. o godz. 7 w Lesznie rozpoczął pracę niemiecki "sąd". Bez nakazów aresztowania, bez świadków, bez obrońców - w ciągu trzech godzin "osądził" 53 osoby i wydał 20 wyroków śmierci. Skazani zostali rozstrzelani na placu Kościuszki tuż przy więziennym murze.
W tym miejscu w południe odbyła się patriotyczna manifestacja ku czci pomordowanych. Uczestniczący w dzisiejszych uroczystościach zapalili znicze także przy mogile rozstrzelanych. 21 października 1939 roku podobne egzekucje hitlerowcy wykonali m. in. w Gostyniu, Poniecu i Krobi.