Wcześniej, przez sześć lat, obowiązywała marka polska, która była pozostałością po czasach okupacji niemieckiej z I wojny światowej. Przez 90 lat złotówka wiele przeszła. Historia złotówki to przede wszystkim historia monet i banknotów, które przez te wszystkie lata bardzo się zmieniały.
Przed wojną banknoty były zdecydowanie większe. Po wojnie monety bito przede wszystkim w aluminium, zmieniły się też banknoty. Złotówka zyskała już zupełnie nowe oblicze. Pod koniec PRL-u polska złotówka traciła na wartości. Powodem była inflacja. Siła nabywcza pieniądza spadała. Za ten sam towar płaciliśmy coraz więcej. Efekt był taki, że ceny były liczone nie w dziesiątkach czy setkach, ale w milionach. Stąd konieczna była denominacja.
Reforma rozpoczęła się 1 stycznia 1995. W przeliczeniu 1 nowy złoty odpowiada 10 000 starych złotych. Skreślaliśmy cztery zera żeby w tym wszystkim się połapać. W 1995 roku złotówka była już emerytką - miała już 71 lat, zaczęła się jej nowa epoka trwająca do dziś.
Duże zmiany w polskich monetach i banknotach były 4 razy w ciągu 90 lat. To dużo, jeśli weźmiemy pod uwagę, że np. amerykańska jedno-centówka z Lincolnem w praktycznie niezmienionej postaci bije się od 1909 roku do dziś.