Po raz drugi obchodzimy Święto Chrztu Polski

Upamiętnia historyczne wydarzenie z 14 kwietnia 966 roku, kiedy Mieszko I, książę Polan, przyjął chrzest, który rozpoczął proces chrystianizacji ziem polskich i jednocześnie stanowił początek naszej państwowości.

Jeszcze przed ustanowieniem Święta Chrztu Polski, w 1050. rocznicę przyjęcia chrztu obchodzoną w 2016 roku, papież Franciszek napisał:

Chrzest, który w roku 966 przyjął książę Mieszko I wraz ze swoimi najbliższymi, oznaczał początek państwa polskiego. Z tego powodu wspomnienie tej rocznicy nie tylko chrześcijanom, lecz wszystkim Polakom daje szczególną sposobność do uroczystego świętowania, radowania oraz ufnego patrzenia w przyszłość.

Chrzest Polski uznaje się zarówno za symboliczną datę powstania naszego państwa, jak i Kościoła katolickiego na tym terytorium. Polska została włączona do grona chrześcijańskich nowoczesnych krajów, co zapewniło jej szybki rozwój i wzrost znaczenia wśród państw Europy.

34 lata później, pomiędzy 7 a 15 marca 1000 roku do Gniezna przybył niemiecki cesarz Otton III i spotkał się z księciem Bolesławem Chrobrym, synem Mieszka I. Otton nałożył diadem na głowę księcia, co oznaczało symboliczną koronację na króla. Wydarzenie to przeszło do historii jako Zjazd Gnieźnieński. Jego konsekwencją było powstanie pierwszej na ziemiach polskich metropolii, ze stolicą w Gnieźnie oraz trzech podlegających jej biskupstw w: Krakowie, Wrocławiu i Kołobrzegu. Zapewniało to młodemu Kościołowi autonomię, a Polsce niezależność.

Przyjmuje się, że chrzest Mieszka I odbył się za pontyfikatu Jana XIII. Większość historyków uznaje, że do wydarzenia doszło 14 kwietnia 966 roku, w Wielką Sobotę. Tysiąc lat później, 14 kwietnia 1966 roku w Gnieźnie odbyły się obchody Millenium Chrztu pod przewodnictwem prymasa Polski kardynała Stefana Wyszyńskiego. Uczestniczył w nich metropolita krakowski Karol Wojtyła, późniejszy papież Jan Paweł II.

Uroczystości w całym kraju, z udziałem setek tysięcy ludzi, trwały do końca roku. Komunistyczne władze, które wszelkimi sposobami utrudniały ich przebieg, i same zorganizowały konkurencyjne obchody tysiąclecia Polski, przegrały walkę "o rząd dusz". Społeczeństwo odpowiedziało votum nieufności, opowiadając się po stronie wartości prezentowanych przez Kościół.

Do dziedzictwa chrztu wielokrotnie nawiązywał Jan Paweł II, mówiąc o tożsamości Polaków czy kwestii zjednoczonej Europy. Między innymi podczas pierwszej pielgrzymki do ojczyzny w 1979 roku w Gnieźnie i w Warszawie. Podkreślał, że "nie można zrozumieć tysiącletnich dziejów narodu polskiego bez Chrystusa".