Klasyczne, wieloetapowe... Jakie są najważniejsze wyścigi kolarskie na świecie?

Jednodniowe wyścigi kolarskie

Jednodniowe wyścigi kolarskie, zwane również klasykami trwają, jak sama nazwa wskazuje jeden dzień i wiodą przez wymagające i nieprzejezdne dla zwartego peletonu drogi. Ekstremalnie trudne trasy nie są odwoływane nawet w przypadku załamań pogodowych i ulewnych deszczy. Nieważne czy deszcz, śnieg lub upał, kolarze zawsze stają na linii startowej i przez kilka godzin walczą o triumf w klasyku.

Najsłynniejsze zawody jednoetapowe odbywają się wiosną w Belgii, Holandii i północnej Francji (tzw. wiosenne klasyki, które rozgrywane są od marca do początku maja) oraz jesienią (od połowy września) we Włoszech i południowej Francji. Cykl najważniejszych zawodów w kolarstwie szosowym to kalendarz UCI World Tour (do 2011 nazywany UCI Pro Tour). Każdy wyścig ustalany jest przez Międzynarodową Unię Kolarską. 

UCI za najważniejsze uznaje pięć – zwane są pomnikami kolarstwa (wyścigi monumentalne):

• Mediolan-San Remo – nazywane wiosennymi mistrzostwami świata, organizowane na wybrzeżu Liguryjskim. Inauguracja miała miejsce w 1907 roku. Najwięcej zwycięstw w wyścigu odniósł Belg Eddy Merckx, który we włoskim klasyku triumfował aż siedem razy. W 2017 roku wyścig wygrał pierwszy Polak Michał Kwiatkowski.
• Ronde van Vlaanderen (Dookoła Flandrii) - inauguracja miała miejsce w 1913 z inicjatywy dziennikarza Karela Van Wynendaele. Jest to jeden z najcięższych wyścigów jednodniowych w całym kalendarzu, a trasa prowadzi po pagórkowatych terenach Flandrii
• Paryż-Roubaix – tzw. Piekło Północy, prowadzi przez kamienisty bruk na długości 259 kilometrów, najsłynniejsza jednodniowa impreza kolarska zorganizowana pierwszy raz w 1896 roku
• Liège-Bastogne-Liège – najstarszy (pierwszy w 1892 roku) wciąż organizowany wyścig jednoetapowy z ekstremalnie stromymi podjazdami. 
• Giro di Lombardia – jesienny klasyk zwany “wyścigiem spadających liści”, biegnie przez górzyste drogi wokół lombardzkiego jeziora Como. Jesienny klasyk na trzecim miejscu w 2015 roku ukończył Rafał Majka.

Wieloetapowe wyścigi kolarskie

W kategorii wyścigów wieloetapowych liczy się słynna trójka: Giro d’Italia, Tour de France oraz Vuelta a Espana. Trzytygodniowe zawody wypełnione są ekstremalnym wysiłkiem, a wygrana zależy w dużej mierze od umiejętności planowania i odpowiedniej pracy zespołowej drużyny.

• Giro d’Italia – w maju każdego roku otwiera kalendarz największych i najdłuższych imprez kolarskich. Etapy tego wyścigu różnią się diametralnie - kolarze biorą udział w etapach sprinterskich, płaskich, średnich oraz górskich. Lidera klasyfikacji można łatwo rozpoznać po różowej koszulce. Wyścig rozgrywany jest od 1909 roku.
• Tour de France – biegnący przez wysokie szczyty Pirenejów i Alp najsłynniejszy wyścig rowerowy na świecie, z metą na Polach Elizejskich w Paryżu. Lidera klasyfikacji można rozpoznać po żółtej koszulce. Tour de France przeprowadzany jest corocznie od 1903
• Vuelta a Espana – po raz pierwszy wyścig zorganizowano w 1935 roku, a nieprzerwanie jest on obecny w kolarskim kalendarzu od 1955 roku. Impreza prowadzi po trasach Hiszpanii, jak i krajów ościennych. Zawody kończą się w Madrycie, a lider zakłada czerwoną koszulkę.

Mistrzostwa Świata i Igrzyska Olimpijskie

Pierwsza rywalizacja o tytuł mistrza świata w kolarstwie szosowym otwarta dla zawodowców, odbyła się w 1927 roku. Wcześniej w mistrzostwach świata mogli uczestniczyć jedynie amatorzy. Zawody organizowane są co roku w innym mieście na świecie. O złoty medal mistrzostw świata i tęczową koszulkę rywalizują kolarze w jeździe indywidualnej na czas oraz z wyścigu ze startu wspólnego. 

W przeciwieństwie do większości innych wyścigów, w mistrzostwach świata oraz igrzyskach olimpijskich biorą udziały zespoły narodowe. Obecnie, w zależności od liczby punktów UCI przyznanych każdemu narodowi, kraje mogą wystartować w wyścigu z jednym do dziewięciu kolarzy w wyścigu ze startu wspólnego. Im więcej kolarzy w jednym zespole, tym większy komfort dla zawodnika, który jest jego liderem. Obrońca tytułu mistrza świata nosi tęczową koszulkę przez rok w wyścigach, w których startuje.

Kolarstwo szosowe rozgrywane jest na igrzyskach olimpijskich od 1896 roku. Kolarze również walczą o medale w jeździe indywidualnej na czas i w wyścigu wspólnym. W przeciwieństwie do mistrzostw świata mistrz olimpijski nie nosi specjalnej koszulki za zdobycie złotego medalu. 

Polacy w najważniejszych wyścigach kolarskich

W ostatnich latach polscy kolarze odnosili sukcesy w następujących wyścigach: 

1. Mistrzostwo świata Michała Kwiatkowskiego w 2014 roku,
2. Dwa zwycięstwa etapowe i zwycięstwo w klasyfikacji górskiej Rafała Majki w Tour de France 2014,
3. Brązowy medal Igrzysk Olimpijskich w Rio 2016 w wyścigu ze startu wspólnego Rafała Majki,
4. Zwycięstwo w klasyfikacji górskiej Tour de France 2016 Rafała Majki,
5. Zwycięstwo Michała Kwiatkowskiego w Mediolan-San Remo,
6. Dwa zwycięstwo etapowe Tomasza Marczyńskiego podczas hiszpańskiej Vuelty 2017,
7. Zwycięstwo etapowe w jeździe indywidualnej na czas Macieja Bodnara podczas Tour de France 2018,
8. Pierwsze w karierze zwycięstwo etapowe w Tour de France Michała Kwiatkowskiego w 2020 roku.

Bieżące sukcesy i występy polskich kolarzy śledzić można na https://gotowinasport.sts.pl/kolarstwo/.